El Nairo que vio Matt Rendell

0:00 José Ángel Báez: Nairo Quintana anunció su retiro del ciclismo. Hace unos años en La rueda suelta conversamos con Matt Rendell, uno de los escritores que mejor conoce el ciclismo colombiano. Volvemos a aquella entrevista para escuchar cómo veía entonces a Nairo, su talento, lo que puede haber sido y aquello que para Rendell lo hizo excepcional.

0:22 José Ángel Báez: No sé, no sé si Nairo con esta estadística…

0:25 Matt Rendell: Esa es una estadística de fracasados. Ese es un fracaso. Ese es un fracaso terminal. Sí, dicen que ha terminado en el podio de todas las carreras de una semana, pero lo que pasa es que eso es el resultado de la política de Movistar Team.

0:41 Matt Rendell: Sí, de querer todos los años ganar el premio del ciclismo que no vale nada, y eso es ser el equipo número uno del mundo. Y todo el mundo sabe, hasta el que casi no sigue el ciclismo sabe, que ser el equipo número uno del mundo es el equipo que gana el Tour de Francia, no el equipo con más puntos.

0:57 Matt Rendell: Y eso de ser el equipo número uno del mundo quiere decir ganar muchos puntos, y eso quiere decir extraer de Nairo, durante temporada y tras temporada, todos los puntos posibles. Y entonces él llega ya agotado al Tour de Francia. Ya ha ganado Tirreno-Adriático, Cataluña, País Vasco, Suiza, y luego llega al Tour de Francia, ya ha ganado muchos puntos, pero termina segundo, tercero, cuando de lo que se trata es ganarlo.

1:39 Matt Rendell: Entonces, eso de terminar en el podio, ganar todas las carreras de ocho, nueve y diez días del calendario, es una estadística falsa. Eso es arrendarse. Eso es no tener la oportunidad de hacer lo que tiene que hacer, que es ganar el Tour o apostar todo en el Tour y luego, con honestidad, ganar o perder. Pero eso es lo que nunca, finalmente, tiene la oportunidad de hacerlo.

2:08 Matt Rendell: Lo que pasa es que Nairo, como dijo el año pasado en la conferencia de prensa, a finales de año, lo que necesita es la felicidad.

2:20 Matt Rendell: Y yo estoy convencido de que si Nairo hubiese corrido el Giro de Italia en 2012, a la edad de 22 años, habría de pronto terminado en el podio. Y lo vimos en la Vuelta de 2012, cuando quedó deshidratado en las primeras etapas, se dedicó a ayudarle a Valverde, pero era mucho más fuerte que Valverde. Tal vez fue el Nairo en mejor forma que vimos, ese 2012, ¿no? Cuando comienza la Vuelta a España, salía muy fácil de la montaña. Nos dejaba a todos, y tenían que pararlo para no perjudicar a Valverde. Eso ya fue como el aviso de lo que iba a ser su historia en Movistar.

3:01 Matt Rendell: Entonces, dada otra jerarquía en el equipo, él habría hecho a esa edad lo que Pogačar hizo en la Vuelta del año pasado. Y entonces, un corredor como Nairo, que de pronto era a su más fuerte cuando tenía 20 años.

3:20 Matt Rendell: … a Europa. Y lo que pasa es que, por ejemplo, Nairo ha tenido la desventaja de correr con un equipo que corría con Nairo como si Nairo fuese Indurain. Espera, espera, espera, a rueda, a rueda, a rueda, cuando Nairo tiene que atacar a 35 kilómetros, ¿no? Claro. Tiene esa fisiología extraordinaria y hay que explotar, hay que sufrir, hay que entrar en la zona donde uno sufre y quedar ahí una hora.

3:51 Matt Rendell: Y es así como gana Nairo, pero por desgracia estaba con un equipo, digamos, con un Varta, un Colombia, un Café de Colombia. Nairo habría tenido más éxito aún por ese estilo de atacar y de chocar a los europeos. Pero así se ha domesticado un poquito el talento colombiano. Los han controlado, les han cortado las alas, como se dice.

4:23 Matt Rendell: Y yo, en una broma que hice —bueno, una discusión; yo digo broma, era una cosa seria— con mi editor del libro más reciente, Colombia es Pasión, yo le comenté: Nairo, ir de donde viene al podio del Tour de Francia, para mí es una distancia más grande de la de Cabo Cañaveral hasta la Luna. Porque cuando construyeron la volqueta para el Saturno V para ir a la Luna, sabían que la Luna estaba ahí, la veían. Cuando Nairo comenzó, no sabía que el Tour de Francia existía, y cuando uno va del campo, de las colinas de sobre, pues en Boyacá, hasta el podio del Tour de Francia, esa es una tremenda distancia.

5:20 Matt Rendell: No había atacado, no había superado ninguna moto. No había atacado, sino que, y como sabemos, no hubo neutralización de carrera. Pero lo que pasa es que al final Nairo ganó —no tengo el libro aquí— pero ganó por como tres minutos cuarenta, cuatro minutos. En la baja, en los últimos 45 kilómetros. Y Nairo hizo toda la última subida, 13 kilómetros me parece, solo, sin ayuda de los corredores que estaban con él.

5:52 Matt Rendell: Y Nairo lo hizo… lo que hizo era una proeza, una hazaña de la escalada, y yo no sé qué los uranistas y los quintanistas dicen entre ellos, pero Rigoberto nunca le criticó a Nairo. Y Nairo hizo una hazaña que debería reconocerse como una hazaña de la historia del ciclismo.

6:25 Matt Rendell: Pero por desgracia, el equipo Etixx–Quick-Step formuló esta queja, este mito de una mala maniobra de Nairo, cuando efectivamente el equipo Movistar atravesó la montaña intacta,

6:47 Matt Rendell: y el equipo Etixx–Quick-Step estaba diezmado, no tenía coequiperos, y luego tenía la iniciativa de seguir. Entonces Rigoberto concedió más de tres minutos en los últimos… en la última llanura y luego la última subida.

7:07 Matt Rendell: Y bajaba a 40 segundos de Nairo y habría podido de pronto cerrar e ir con Nairo, pero no lo hizo, todo el mundo sufría. Pero lo que pasa es que yo, lo que caracteriza Nairo es esa capacidad de sufrir en una manera extrema, en una manera extrema.

7:27 Matt Rendell: Y la mañana antes de esa etapa, muchos corredores —era la etapa que el año anterior se había cancelado y muchos querían cancelarlo— y Nairo dijo: “No, no, no, para mí la etapa sigue y esta es mi etapa.” Y yo creo que muchos tenían miedo de Nairo porque tiene esa capacidad de sufrir.