La nueva versión 2025 de ‘El beso de la mujer araña’ reabrió la conversación sobre Manuel Puig: un argentino que mezcló cine, melodrama y cultura popular mucho antes que fuera moda. Aquí va una guía rápida para leerlo hoy y saber dónde encontrarlo en Colombia.
Suzanne Levine *
Al comienzo de mi biografía literaria del extraordinario Manuel Puig, cité la frase de Ortega y Gasset según la cual la forma de existencia del argentino, a diferencia de la de otras naciones, no es un futurismo genérico de un ideal común, sino que cada persona vive metida en sus ilusiones como si fuesen ya la realidad **. Borges y Puig, de maneras literarias muy diferentes, revelan esta verdad con una brillante lucidez.
¿Quién fue Manuel Puig y por qué es clave en la literatura latinoamericana?
Manuel Puig, nacido en Argentina, fue uno de los escritores latinoamericanos más significativos y también uno de los más enigmáticos de la segunda mitad del siglo XX. Su muerte temprana e inesperada a los 56 años, en México, 22 de julio de 1990, no permitió que pudiera experimentar la apoteosis de El beso de la mujer araña convertido en un musical de Broadway que ganó el premio Tony en 1992.
Música y cultura
Chico Buarque: por qué ‘Construcción’ es una obra maestra
Aunque esa obra fue su contribución más importante a nivel internacional, su impacto en la cultura española y latinoamericana comenzó a sentirse a fines de los años sesenta cuando aparecieron sus primeros dos libros, La traición de Rita Hayworth y Boquitas pintadas, que fue un éxito en ventas inmediato.
Manuel Puig y el cine, de Hollywood a ‘El beso de la mujer araña’.
La imaginación de varios escritores del ‘boom’ fue, por supuesto, estimulada por el cine. Solo hay que pensar, por ejemplo, en La invención de Morel, la obra maestra de Bioy Casares de 1940. Manuel Puig, sin embargo, fue el primer novelista pop de Latinoamérica que reconoció de manera más profunda que ningún otro de sus famosos contemporáneos, como Jorge Luis Borges o Gabriel García Márquez, que el cine era el arte por excelencia del siglo XX.
Quizás con la excepción de Guillermo Cabrera Infante (eran amigos cercanos), este hombre gay y tímido integró de manera más radical que cualquier otro escritor de la época la moda, la experiencia y, lo más importante, el impacto de las películas, especialmente las de Hollywood, en la cultura mundial y en la vida cotidiana de las personas.
Cine · Manuel Puig
Novelas de Puig llevadas al cine
Adaptaciones clásicas
| Boquitas pintadas (1969) | Boquitas pintadas, 1974, dir. Leopoldo Torre Nilsson (Argentina) |
| Pubis angelical (1979) | Pubis angelical, 1982, dir. Raúl de la Torre (Argentina) |
| El beso de la mujer araña (1976) | Kiss of the Spider Woman, 1985, dir. Héctor Babenco (Brasil / EE. UU.) |
Novedad 2025
La misma novela vuelve al cine en 2025 como El beso de la mujer araña, dirigida por Bill Condon, como musical y con elenco latino.
Tip: cruza esta tabla con el recuadro de “qué leer” para mostrar qué novelas tienen versión cinematográfica.
Por primera vez, un escritor latinoamericano se enfrentaba al mundo, o mejor dicho, al concepto del espectador. El cine, fenómeno europeo pero sobre todo estadounidense, se popularizó en los años 20 y 30; pero gracias a Hollywood, se convirtió en una realidad global común, no solo en las Américas, sino en la mayor parte del mundo.
Rock · Cine
Charly García y el cine: cuando las canciones se vuelven película
A través de su ingenioso y extravagante trabajo con los materiales crudos de la cultura de masas, con el que llevó la literatura peligrosamente al borde del kitsch, Puig exploró de manera más efectiva que ninguno de sus contemporáneos, tanto hombres como mujeres, con compasión y lucidez irónica, el opresivo territorio hispanoamericano de la política de género.
La influencia de Manuel Puig en escritores, cineastas y el mundo hispano
Debemos recordar que fue solo después de La traición de Rita Hayworth o Boquitas pintadas que comenzaron a aparecer libros como La tía Julia y el escribidor, de Mario Vargas Llosa, o Queremos tanto a Glenda, de Julio Cortázar, por no mencionar su impacto en escritores y cineastas como Pedro Almodóvar, en España, y David Foster Wallace, en Norteamérica, así como en el cine asiático.
El escritor estadounidense Foster Wallace, por ejemplo, reseñado en el New Yorker en 2009, siguió el uso ingenioso de Puig de las notas al pie de página en su obra inacabada (y la más importante) Infinite Jest, porque las notas al pie permitían que el texto principal fuera más accesible, más fácil de leer, al mismo tiempo que permitía un estilo autoral discursivo sin convertirlo en un texto con una narrativa similar a la corriente de Finnegan’s Wake. La imitación de un flujo inmenso de información y de datos por parte de los medios de comunicación fue una premonición de algo que iba a ocurrir, aún con mayor medida, en la vida estadounidense y global quince años después.
Lectura recomendada
Cuando el cine se convierte en marca (el lado B del copyright)
Manuel Puig moldeó su ficción de lo improvisado, lo devaluado y, al mismo tiempo, su obra, como la de la mayoría de los escritores de ficción, fue una extensión de él mismo. Él era un escritor que trabajaba como un mimo juguetón pero incisivo, y su obra será recordada, espero, mientras haya espectadores y, por supuesto, lectores.
Qué leer de Manuel Puig y dónde encontrarlo en Colombia
Lecturas básicas
- La traición de Rita Hayworth (1968) Infancia, cine, voces orales.
- Boquitas pintadas (1969) La más pop: folletín, cartas, recortes.
- El beso de la mujer araña (1976) La que vuelve en 2025 por las adaptaciones.
Para seguir
- The Buenos Aires Affair (1973) Novela policial y psicoanalítica en clave melodrama.
- Pubis angelical (1979) Ciencia ficción, política y deseo en el registro Puig.
- Maldición eterna a quien lea estas páginas (1980) Una de las más radicales.
Dónde conseguirlo
- Seix Barral / Planeta Colombia Reedición por los 90 años (2023).
- Casa Tomada (Bogotá) Narrativa latinoamericana.
- Wilborada 1047 Importados y fondo editorial.
- Tornamesa Catálogo argentino y literatura.
- Librería Lerner Buen surtido de autores argentinos.
- Librería Nacional Fácil de conseguir en ciudades principales.
- Buscalibre Para títulos agotados en tienda física.
- Red de bibliotecas Consulta si solo lo necesitas para lectura.
*Poeta estadounidense, traductora, y teórica y crítica de la traducción.
**Suzanne Jill Levine, Manuel Puig y la mujer araña: su vida y ficciones (NY: FSG, 2000).
